És important conèixer, en primer lloc, l'origen etimològic d'aquesta paraula. I això ens porta a determinar que deriva de el llatí, en concret, de "abies" - "abietis", que va ser com es va donar a cridar antigament a una espècie vegetal de la família Pinacea.
Un avet és un arbre que pertany a la família de les abietáceas o pinàcies. Es tracta d'un gènere (Abies) que abasta més de cinquanta espècies, entre les espècies primàries i les espècies secundàries.
Els avets es caracteritzen per la seva gran alçada: poden superar els 50 metres i arribar, en certs casos, fins als 80 metres. El seu tronc, que té una escorça de to blanquinós, creix dret i finalitza en una copa de forma cònica. El fruit de l'avet és una pinya cilíndrica.
L'habitual és que l'avet creixi en terrenys elevats i de clima més aviat fred. És possible trobar avets en boscos de Amèrica de Nord, Europa i Àsia. Per les seves característiques, els avets s'assemblen als cedres.
Cal destacar que la fusta de l'avet s'utilitza en el terreny de la construcció tot i no comptar amb molta capacitat de resistència. El seu color i la seva grandària, de tota manera, la tornen valuosa per al desenvolupament de marcs i de portes. Quan és instal·lada a la intempèrie, en canvi, la fusta de l'avet té una durabilitat reduïda ja que sol patir processos ràpids de putrefacció o ser atacada per insectes.
En molts països, els avets es fan servir com arbres de Nadal. D'aquesta manera, es decoren amb adorns, garlandes i llums. La tradició indica que l'avet nadalenc es decora el desembre 8 (Dia de la Mare de Déu o de la Immaculada Concepció) i es manté ornamentando fins al gener 6 (Dia dels Reis Mags).
A més de tot això, val la pena destacar altres característiques de l'avet, entre les quals sobresurten les següents:
-Produeix resina olorosa en bastant quantitat.
-Les fulles que té són planes, presenten bastant rigidesa i s'identifiquen també per la seva petita grandària. Precisament aquestes senyes d'identitat són les que fan que moltes persones consideren que són boniques, des d'un punt de vista estètic, i que, per tant, són els avets les millors opcions per donar-li vitalitat i elegància als seus jardins.
-Des del segle VIII es considera que aquest arbre és sagrat, així ho va determinar Sant Bonifaci quan en un acte de força que va dur a terme amb arbres l'únic que va aconseguir no caure va ser el que ens ocupa. D'aquí potser s'expliqui el fet que sigui utilitzat per decorar els habitatges per Nadal, quan es festeja el naixement de Jesús.
-Té la particularitat que té una gran capacitat d'adaptació tant a el clima com a el tipus de sòl. D'aquí que s'estableixi que és molt fàcil la seva cura i manteniment. No obstant això, l'aconsellable és que s'ubiqui sobre terrenys amb notable humitat, per la qual cosa es converteix en un arbre ideal per a zones d'alta muntanya.