Ciutat, de el llatí civitas , és el àrea urbana que presenta una alta densitat de població, conformada per habitants que no solen dedicar-se a les activitats agrícoles. La diferència entre les ciutats i altres entitats urbanes està donada per la densitat poblacional, l'estatut legal o altres factors.
Val a dir que no hi ha una definició precisa d'aquest terme. D'acord a la Conferència Europea de l'Estadística de Praga, per exemple, una ciutat és una aglomeració de més de 5.000 habitants on menys de l'25% de la població es dedica a l' agricultura.
Entre les característiques principals de les ciutats, hi ha el predomini dels habitatges col·lectius i verticals (els edificis), la desenvolupada infraestructura de transports i comunicacions i l'escàs terreny destinat als espais verds.
L'alta densitat poblacional, l'elevada presència de cotxes i altres vehicles i els pocs espais verds fan que les ciutats acostumin presentar nivells de contaminació que atempten contra la salut.
Les grans ciutats solen comptar amb un districte financer, conegut com city, que acull a les principals institucions financeres i les seus de les grans empreses. És habitual que aquests barris de negocis rebin diàriament a milions de persones que s'acosten per treballar, i molt poca gent hi viu de manera permanent.
L'àrea metropolitana de Tòquio, amb uns 35.000.000 d'habitants, està considerada com la megaciutat més gran de món. Seül (24.000.000), Mèxic (22.000.000), Nova York (21.800.000), Bombai (21.100.000), Delhi (20.800.000) i Són Paulo (20.300.000) són altres de les ciutats més densament poblades.
Lilypad, la ciutat flotant autosuficient
Què passaria si es donés aquest augment? Moltes regions amb alts nivells de densitat poblacional quedarien submergides; algunes zones d'Holanda, l'Índia i Bangladesh són tan sols tres exemples de les potencials víctimes d'aquesta inundació massiva . Si, en canvi, el nivell de l' mar s'elevés dos metres, l'abast de la catàstrofe seria molt més gran, tant com per convertir a Nova York, Miami, Alexandria i Bombai, entre d'altres, en noves Venècies , amb terribles conseqüències en el pla econòmic i amb un saldo major a 250 milions de persones sense llar, que ja no podrien tornar a el mateix, per la qual cosa necessitarien indefectiblement ser reallotjats.
Tenint en compte aquests aterridors dades, 1 arquitecte d'origen franc-belga anomenat Vincent Callebaut va idear una ciutat flotant, sota el nom de «Lilypad», que promet ser neta energèticament i autosuficient. Un dels seus objectius és ampliar el territori de països situats a les costes, tasca que actualment satisfan alguns arxipèlags artificials; d'altra banda, serviria per donar una nova llar als milions de refugiats climàtics.
Cada Lilypad tindria la capacitat suficient per donar allotjament a més de 50 mil persones, i es construiria al voltant d'un llac submergit, que es proveiria d'el aigua pluvial. Donaria lloc a l'establiment d'habitatges particulars, oficines i fins i tot centres comercials; tot a bord d'una illa el rumb el decidirien el vent i els corrents de la mar.
D'altra banda, tres ports la mantindrien comunicada amb la resta de món, i els jardins i horts suspesos que la recubrirían permetrien el cultiu d'aliments, assegurant als seus habitants els recursos suficients per passar-hi la seva vida sencera.
Finalment, el seu nom ve de l'anglès i fa al·lusió als nenúfars, dels quals també prendria el seu aspecte, amb una mida 250 vegades més gran.