D'acord a la regió, la idea d' estufa pot al·ludir a dos objectes diferents. En alguns països, es diu estufa a l'aparell que s'empra per escalfar un ambient mitjançant la combustió o amb energia elèctrica. En altres nacions, en canvi, una estufa és un dispositiu que serveix per cuinar.
Una estufa, per tant, pot ser un calefactor. En aquest cas, es tracta d'un dispositiu que produeix i emet calor. Les estufes són molt importants quan les temperatures són baixes, ja que ajuden a escalfar una casa, un local comercial, una oficina o un altre espai tancat.
Existeixen diferents classes d'estufa. Entre les més populars es troben les estufes de gas, que produeixen la calor a través de la combustió de butà o un altre gas. Les estufes elèctriques, per la seva banda, solen comptar amb un radiador que recorre a la energia elèctrica per generar calor, que després és transmès per convecció o radiació.
Com a element de cuina, l'estufa també apel·la a la combustió o la electricitat per produir la calor que es necessita per a la cocció dels aliments. Aquestes estufes solen tenir un forn, una braseria i diverses hornallas, fogons, fogons o cremadors.
Segons en quin sector de l'aparell es situen els aliments, i quins estris i productes s'empren, les estufes serveixen per coure, fregir, fondre, rostir o bullir. En general es necessiten paelles, olles i altres objectes per a cuinar el menjar.
Amb tots dos tipus d'estufa, cal prendre precaucions per evitar accidents. A l'generar calor i treballar amb foc, les estufes poden provocar lesions o fins a causar incendis.
L'estufa, en qualsevol de les seves dues accepcions, és un objecte que avui dia pot semblar imprescindible per a gairebé tots els éssers humans, però que no deixa de ser un «luxe» propi de l'època en què vivim. Els nostres avantpassats més llunyans no comptaven amb aquest tipus de eines per tornar el dia a dia més fàcil, per la qual cosa havien de abrigar-se i preparar els seus aliments de formes més rudimentàries, encara que no necessàriament pitjors.
L'estufa per cuinar és un altre article comú en l'actualitat que en el seu moment no existia i no per això els éssers humans antics passaven gana. Fins i tot abans de la descoberta de foc podien alimentar-se perfectament, com ho fan en l'actualitat tots els animals i fins i tot algunes persones que prefereixen prescindir de la cocció.
Tot això ens porta a pensar en què hauria passat si ens haguéssim mantingut més a prop de la nostra pròpia naturalesa, si no haguéssim sentit la temptació de manipular-ho tot al nostre voltant a punt d'arribar a dependre de les nostres creacions per sobreviure.
D'altra banda, també podem pensar en el contradictori i alarmant que resulta que tantes persones pobres no tinguin accés a una casa, la qual cosa anul·la també la possibilitat de comptar amb una estufa per cuinar o una per a escalfar-se les mans. Si en l'actualitat considerem aquests articles indispensables per a la vida, ¿com s'explica que la gent amb poder ignori el sofriment de tantes persones?