El canvi de la superfície visible de la Lluna des de la Terra dóna lloc a les anomenades fases lunars: una d'elles es coneix com quart minvant. Aquestes modificacions es produeixen pel canvi de posició de l'satèl·lit respecte al nostre planeta i a l' Sol.
Les fases lunars se succeeixen entre si, creant un cicle conegut com llunació. En aquest marc, la superfície visible de la Lluna va creixent fins que apareix la Lluna plena (es veu il·luminada la totalitat de la cara de la Lluna que mira cap a la Terra). Després, aquesta superfície comença a reduir-se gradualment.
El quart minvant és una fase en la qual la superfície de la Lluna visible des del nostre planeta es va reduint. En aquesta fase, la Lluna és visible durant la matinada i el matí. La superfície que es pot observar passa, al període, de l' el 65% a l' 35%.
El cicle lunar comença amb la Lluna nova, quan no es pot veure més d'un 2% de la superfície de l' satèl·lit. Després arriben la Lluna creixent, el quart creixent i la Lluna creixent gibosa fins arribar a la Lluna plena, el moment de major visibilitat des de la Terra. En totes aquestes fases, la superfície visible va en augment.
Després de la Lluna plena, se succeeixen la Lluna minvant gibosa, el quart minvant i la Lluna minvant còncava. Finalment torna a aparèixer la Lluna nova i la llunació comença un cop més.
Amb el quart minvant, els que es troben al hemisferi nord poden observar la part esquerra de la Lluna, mentre que aquells que estan al hemisferi sud poden veure la part dreta.
Curiositats de la cambra minvant
Es diu, per exemple, que la fase de quart minvant és el moment ideal per al desenvolupament de l'bonsai, els arbres i plantes que es conreen en safates controlant la seva mida perquè siguin molt petits. Si volem que creixi amb una bona densitat de fulles, durant aquesta fase de la lluna hem tallar els brots o els rovells de les fulles noves i frenar el seu creixement el primer dia de quart minvant.
La jardineria en si es veu beneficiada durant el quart minvant, i per això molts recomanen dedicar aquests dies a l'aplicació d'abonament, a la poda i als trasplantaments per aconseguir els millors resultats.
Si bé es creu que durant el quart minvant no creixen molt les plantes sinó que el sòl «descansa», per dir-ho, pot ser una etapa favorable per a la curació de certs arbres i plantes que es troben malalts, i per a això és necessari brindar-los tots els nutrients possibles.
Altres curiositats de la lluna quart minvant a la primavera de l'hemisferi sud és que la seva llum pot servir per regular l'activitat de diverses espècies d'insectes: depenent de cadascuna, això pot afectar de manera favorable o desfavorable, segons necessiten la total foscor o la claredat per créixer i desenvolupar-se. En el cas de l'cuc de les crucíferes, per exemple, la manca de llum limita el seu creixement.
Es recomana a les persones que es dediquen a la agricultura aprofitar el quart minvant per llaurar la terra i treure-li les males herbes, de manera que estigui a punt per a la nova collita. Pel que fa a la influència de la lluna en l'actitud de les persones, es diu que durant aquesta fase augmenta la nostra predisposició a les tasques domèstiques.