La força és una acció que pot modificar l'estat de repòs o de moviment d'un cos; per tant, pot accelerar o modificar la velocitat, la direcció o el sentit de el moviment d'un cos donat. La tensió, per la seva banda, és l'estat d'un cos sotmès a l'acció de forces oposades que l'atreuen.
Es coneix com a força de tensió a la força que, aplicada a un cos elàstic, tendeix a produir-li una tensió; aquest últim concepte posseeix diverses definicions, que depenen de la branca de coneixement des de la qual s'analitzi.
Les cordes, per exemple, permeten transmetre forces d'un cos a un altre. Quan en els extrems d'una corda s'apliquen dues forces iguals i contràries, la corda es posa tensa. Les forces de tensió són, en definitiva, cadascuna d'aquestes forces que suporta la corda sense trencar-se.
La física i la enginyeria parlen de tensió mecànica per a referir-se a la força per unitat d'àrea a l'entorn d'un punt material sobre la superfície d'un cos. La tensió mecànica pot expressar-se en unitats de força dividides per unitats d'àrea.
La tensió també és una magnitud física que impulsa els electrons a través d'un conductor en un circuit elèctric tancat, el que provoca el flux d'un corrent elèctric. En aquest cas, la tensió pot rebre el nom de voltatge o diferència de potencial.
La tensió superficial d'un líquid, d'altra banda, és la quantitat d'energia que es necessita per disminuir la seva superfície per unitat d'àrea. El líquid, per tant, exerceix una resistència per augmentar la seva superfície.
Com trobar la força de tensió
El primer pas per fer aquest càlcul consisteix a dibuixar el pendent i ubicar sobre la mateixa un bloc de massa M. Cap a la dreta augmenta el pendent i en un punt es topa amb un mur, des del qual s'estén una línia paral·lela a la primera i amarra el bloc, mantenint-lo en el seu lloc i generant una tensió T. Seguidament, s'ha d'identificar l'angle del pendent amb una lletra grega, que pot ser «alfa», i la força que aquesta exerceix sobre el bloc amb la lletra N, atès que es tracta de la força normal.
Des del bloc, s'ha de traçar un vector perpendicular al pendent i cap amunt per representar la força normal, i un cap avall (paral·lel a l'eix i) per graficar la força de gravetat. Després, es comença amb les fórmules.
Per trobar una força, s'empra F = M. g , sent g la seva acceleració constant (en el cas de la gravetat, el valor és 9,8 m / s ^ 2). La unitat utilitzada per el resultat és Newtons, que s'expressa amb la lletra N. En el cas de la força normal, s'ha de descompondre en els seus vectors vertical i horitzontal, valent-se de l'angle que formi amb l'eix x: per al càlcul de el vector cap amunt, g equival a el cosinus de l'angle, mentre que per al vector cap a la esquerra, a el si de la mateixa.
Finalment, s'ha de equiparar el component esquerra de la força normal amb el dret de la tensió T, resolent finalment la tensió.