De el llatí lex , un llei és una regla o norma. Es tracta d'un factor constant i invariable de les coses, que neix d'una causa primera. Les lleis són, d'altra banda, les relacions existents entre els elements que intervenen en un fenomen.
En l'àmbit de el dret, la llei és un precepte dictat per una autoritat competent. Aquest text exigeix o prohibeix alguna cosa d'acord amb la justícia i per al bé de la societat en el seu conjunt. Per exemple: "La venda de cocaïna està penada per la llei" , "La llei prohibeix que una mateixa persona voti dues vegades en la mateixa elecció" , "Un home de bé mai actua de manera contrària a la llei" .
Sota un règim constitucional, la llei és una disposició aprovada per les Corts i sancionades pel cap de l' Estat. Aquelles accions que violen la llei són penades amb diferents càstigs segons la naturalesa i la gravetat de la falta.
Es pot dir que les lleis limiten el lliure albir dels éssers humans que conviuen en societat; funcionen com un control extern a el qual se sotmet la conducta de les persones per assegurar que es compleixin una sèrie de normes que responguin a les necessitats de la comunitat. Si una persona considera que està bé realitzar una acció que estigui penada per la llei, el normal és que s'abstingui de fer-ho, deixant de banda la seva creença individual.
La llei (com a norma jurídica) ha de complir amb diversos principis, com la generalitat (comprèn a tots els individus), la obligatorietat (és imperativa) i la permanència (és dictada amb caràcter indefinit), entre d'altres. Però l'ésser humà no es caracteritza per respectar als altres éssers vius, siguin o no de la seva espècie, i certes lleis (o l'absència de les mateixes) solen evidenciar aquesta trista realitat. Tal és el cas, per exemple, de la lluita que porten endavant els que desitgen que les persones homosexuals tinguin els mateixos drets que les heterosexuals.
Des de fa gairebé una dècada, qualsevol ciutadà espanyol pot casar-se, adoptar nens, ser reconegut com a familiar de la seva parella en un hospital, incloure-la en la seva herència i cobrar la seva pensió, independentment de la seva sexualitat.
Cal esmentar que l'arribada d'aquesta llei a terra espanyol no va tenir lloc en absoluta harmonia; com sol passar, la minoria que va votar en contra d'aquesta mesura no va sentir desitjos de celebrar la seva aprovació, i molts van decidir expressar el seu descontentament a través de manifestacions públiques. Fent honor al seu caràcter predictible ia la seva falta d'amor per la humanitat, l'Església catòlica es va mostrar oposada a aquest avanç, al·legant que atemptava contra la santedat de l' matrimoni, un pretext en el qual s'han recolzat els detractors en els últims anys.
A l'respecte de l'conflicte que sol suscitar la paraula matrimoni quan es parla de el llaç entre dues persones de el mateix sexe, en molts països hi ha l'anomenada unió civil , que en la pràctica és equivalent a el casament, però estratègicament evita que s'esmenti dit terme, per alegria dels mateixos dos o tres que s'aferren inútilment a l'passat, causant morts i sofriment amb la seva indiferència i el seu egoisme, asseguts al confortable sofà en el qual es van asseure els seus avantpassats, i sobre el qual masticarán seus últims laments. Irònicament, tan sols un grapat d'aquestes nacions ha aprovat la unió civil per a parelles homosexuals.