La personalitat jurídica o personalitat jurídica és el reconeixement a un ésser humà, un organització, un empresa o un altre tipus de entitat per assumir una activitat o una obligació que produeix una plena responsabilitat des de la mirada jurídica, tant davant de si mateix com respecte a altres.
Al llarg de la Història moltes han estat les teories i estudiosos que han abordat el terme que ara estem analitzant. Així, per exemple, entre aquells destaquen la teoria de Kelsen, duta a terme pel jurista austríac que li dóna nom i que planteja una diferenciació entre les persones morals i físiques, o la teoria organicista. Aquesta última destaca perquè estableix que les persones jurídiques són realitats vives.
La regulació de la personalitat jurídica depèn de cada nació. A nivell general, es pot dir que la personalitat jurídica no ha de coincidir sempre amb la persona física: es tracta d'una noció més àmplia que inclou aquelles accions desenvolupades per entitats que tenen validesa jurídica plena.
La persona jurídica, per tant, és un subjecte de drets i obligacions que pot ser creat per una o més persones físiques. Una persona jurídica, d'aquesta manera, pot exercir-se com a subjecte de dret i desenvolupar accions judicials.
La personalitat jurídica neix a partir d'un acte jurídic (conegut com a acte de constitució) que inclou el reconeixement per part d'un organisme administratiu o d'una autoritat. El més habitual és que aquest acte constitutiu inclogui la inscripció de la personería en un registre públic.
A l'hora de parlar de qualsevol persona jurídica s'estableix també que la mateixa ha de tenir una sèrie d'òrgans que s'encarreguin de dirigir-la, desenvolupar les seves accions i així aconseguir els objectius i resultats que s'ha establert. En concret, entre els òrgans més habituals que existeixen es troben el consell d'Administració, que és el que s'encarrega d'administrar i també de representar aquella, o la Junta de socis.
I tot això sense oblidar tampoc que qualsevol personalitat jurídica ha de comptar amb un estatut que serà el document que establirà les seves pròpies normes de funcionament.
A més de tot el que s'ha exposat hem de subratllar que és aconsellable que les organitzacions socials s'estableixin com personalitat jurídica. I és que d'aquesta manera podran escometre actes jurídics en la seva representació i nom.
No obstant això, no només per aquest esmentat motiu sinó també pel fet que així podran sol·licitar una sèrie d'exempcions en impostos com ara els guanys, el que són els ingressos bruts i també en l'IVA (Impost sobre el Valor Afegit).
La responsabilitat penal associada a un delicte no solia recaure en una persona jurídica, sinó que s'aplicava a les persones físiques que estaven darrere. En aquest cas, la persona jurídica només era responsable pels danys i perjudicis, ja que tenia responsabilitat civil i no penal.
Actualment hi ha legislacions que contemplen el càstig penal a la persona jurídica. Encara que òbviament no se li poden imposar tot tipus de penes, algunes sancions penals si resulten adequades, com les inhabilitacions per delictes econòmics. En qualsevol cas, la responsabilitat penal depèn de l'ordenament jurídic de cada territori.