El terme revocació prové d'un vocable llatí que fa referència a la acció i efecte de revocar (verb que significa deixar sense efecte 1 resolució o mandat; apartar o dissuadir algú d'un designi, o fer retrocedir alguna cosa).
En l'àmbit de l' dret, la revocació és la anul·lació, substitució o esmena d'un error o una ordre. Aquesta decisió és presa per una autoritat diferent de la que havia resolt en una primera instància.
Per exemple: "El jutge Galimberti va dictar la revocació de la decisió de la Cambra Dos i va deixar en llibertat a l'enginyer Bertolucci" , "El condemnat va assegurar que demanarà la revocació de la sentència, al·legant la incompetència de tribunal que va actuar en el judici" , " si aconseguim la revocació, tindrem l'oportunitat de demanar un canvi de caràtula " .
La revocació, per tant, suposa una manera de extinció d'una relació jurídica. L'operatòria de la revocació és ex nunc (té vigència des que es manifesta la voluntat de revocació).
Depenent de el cas, la revocació d'un acte jurídic pot ser autoritzada per la llei o per la voluntat expressada per les parts. En els contractes bilaterals, ambdues parts tenen dret a revocar.
En alguns països, la revocació és un procediment polític que permet als ciutadans determinar el final d'un càrrec públic abans de l'expiració de el període per al qual el funcionari havia estat elegit amb anterioritat.
La comanda de l' plebiscit revocatori pot justificar-se per la pèrdua de legitimitat, els actes de corrupció o la violació dels drets humans, entre altres motius.
En un sentit totalment diferent el terme arrebossat en alguns països llatinoamericans serveix per referir-se a l'arranjament que es realitza sobre murs amb ciment. Per exemple: «He de revocar la paret de casa abans que comenci el mal temps». «Joan treballa de paleta des de fa molts anys i té una enorme facilitat per fer bons arrebossats».
Mecanisme de revocatòria
Hi ha molts grups polítics que proposen la implementació d'un projecte que permeti un mecanisme de revocatòria en cas que els governants elegits no compleixin amb les seves funcions i aquelles promeses que van fer durant la campanya electoral. Al voltant d'aquest tipus de mesures existeixen dues tendències ben definits d'opinions.
Però hi ha un altre grup també ampli que es troba en contra d'aquest tipus de mesures afirmant que la revocatòria pot provocar en els dirigents una por constant a prendre decisions que vagin en contra del que el poble desitja i per aquesta raó perden tota mena d'autoritat; i, a la fi de comptes, el seu càrrec ja no compleix el requisit de «representatiu».
De tota manera és important aclarir que a primera vista pot ser la millor manera en què la població tingui una certa seguretat que els seus representants compleixen amb les seves funcions de manera eficient: així s'asseguren no només que podran votar-los cada certa quantitat d'anys i, a més de mantenir un major control sobre les decisions que es prenen durant el temps que duri el càrrec.
No obstant això hi ha un problema de compatibilitat entre la revocatòria i el sistema electoral, encara que l'última paraula sempre la tenen els ciutadans, els que manifesten les seves expectatives a través del vot.