Triumvirat és un terme que procedeix de la llengua llatina: triumvirātus. La primera accepció que esmenta el diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola (RAE) al·ludeix a la magistratura de tres individus que existia a la Antiga Roma.
Pel que fa a la seva etimologia, podem dir que aquest vocable deriva de l'expressió en llatí trium virorum , que pot traduir-se com «de tres homes «. En aquest cas, estem davant d'el prefix llatí tri- , associat a l'arrel indoeuropea * trei- (tres, també present en les paraules trivial i tribu ), a vir (home, tal com en virtut i viril ) i a l'sufix -atus ( -at , en la nostra llengua, que denota efecte o resultat, com podem apreciar en el terme concordat ; també serveix per construir col·lectius, i aquesta és la funció que compleix en triumvirat ).
En aquest sentit, el Primer Triumvirat Romà va ser aquell format per Marc Licini Cras, Cneo Pompeyo Magno i Cayo Julio César entre els anys 60 i 53 abans de Crist. Cal destacar que aquesta aliança no va ser oficial. Es coneix com Segon Triumvirat Romà, d'altra banda, a l'compost per Cèsar Octavià, Marc Emili Lèpid i Marc Antoni des 43 fins a 38 abans de Crist.
Quan el general Cras i el cabdill Pompeu eren cònsols, l'any 70 abans de Crist, van decidir abolir la constitució de caràcter aristocràtic redactada per Lucio Cornelio Sila Félix, un dictador romà pertanyent a l'era tardorepublicana i integrant dels optimates , una facció aristocràtica de la República. Pompeyo s'havia tornat famós per haver lluitat contra els pirates de la mar Mediterrània ia un grup de rebels al continent asiàtic.
Cras, d'altra banda, es va enfrontar a la insubordinació dels esclaus a càrrec d'Espartaco (nascut a la regió de sud-est coneguda com Tracia) immortalitzada amb el nom Tercera Guerra Servil i estava especialment interessat en acabar amb ella d'una vegada per totes, per a això comptava amb els ingressos que percebia amb la tracta d'esclaus.
Tots dos van triomfar en les seves empreses i van tornar plens d'orgull a Roma, on Cayo Julio César, qui per aquest llavors no comptava amb tant poder, es va unir a ells i els va prometre complir el paper de la part reconciliadora. Aquesta aliança va romandre en secret fins que el Senat romà va bloquejar la Llei Agrària de Julio César i els altres dos es van veure obligats a fer servir la seva influència en públic per aconseguir que la aprovessin.
Després d'aquest succés, els triumvirs (terme acceptat pel diccionari de la RAE per a designar a cada integrant d'un triumvirat) van aconseguir que Publio Clodio Pulcro es convertís en Tribuno de el Poble, anul·lant d'aquesta manera el poder de Marc Tuli Ciceró i Marc Porcio Cató al Senat.
En l'Argentina, es coneix com Primer Triumvirat a l'organisme que va governar les Províncies Unides de el Riu de Plata entre 1811 i 1812. Aquest govern va estar dirigit per Juan José Passo, Manuel de Sarratea i Feliciano Chiclana. Després, Pas va deixar la junta i va ser reemplaçat per Juan Martín de Pueyrredón.
Uruguai també va comptar amb un Triumvirat de Govern. En aquest cas, es va tractar d'una junta de govern transitòria que va dirigir el país durant alguns mesos entre 1853 i 1854. Aquest triumvirat ho van integrar Fructuoso Rivera, Juan Antonio Lavalleja i Venancio Flors.
Actualment Triumvirat és el nom d'un petit poble de la Província de Buenos Aires i d'una avinguda que es troba a la Ciutat de Buenos Aires.