Un abisme és una depressió o fondària que, per les seves característiques, resulta majestuosa i arriscada. L'habitual és que l'abisme estigui situat en algun lloc de molta alçada, com una muntanya.
Per exemple: «En l'excursió, el guia ens va demanar diverses vegades que no ens acostéssim a l'abisme» , «El òmnibus va vorejar l'abisme abans d'arribar a la cimera « , «Un noruec va fer història a l'saltar en paracaigudes cap a l'abisme de Gruek » .
El terme també s'utilitza en sentit figurat, com una distància o un discrepància molt considerable entre éssers humans, pensaments, ideologies, etc.: "Hi ha un abisme entre el govern nord-americà i el cubà" , «Mai ens posarem d'acord: hi ha un abisme entre nosaltres » , « l'abisme ideològic entre els seus religions no els va impedir entaular una relació fructífera, gràcies a l'obertura de tots dos » .
Abisme, d'altra banda, és aquella situació que no pot comprendre ni sortejar; pot relacionar-se amb un estat de bogeria o amb un gran fracàs, de el qual es creu que no es podrà tornar. En sentit figurat, aquest terme presenta sempre un tint negatiu, descriu un estat mental insondable, parla de la perdició.
En teologia, abisme és un concepte que es refereix a una profunditat que no té fons ni final. En aquest sentit, «sortir de l'abisme» pot entendre com a sinònim de «ressuscitar». La noció d'abisme també al·ludeix a l' Infern com a lloc de càstig i eterna penitència.
El abisme de Helm, finalment, és un lloc de ficció que va inventar el reconegut escriptor anglès JRR Tolkien per a la seva obra "El Senyor dels Anells" . Es tracta d'una profunditat que es troba al costat de el pic Thrihyrne, en les Muntanyes Blanques.
La conquesta de l'Abisme de Challenger
En el seu afany de descobrir i conquerir, l'ésser humà ha mostrat una fascinació pel fons de l'oceà des de temps immemorials; donades les diferències de temperatura i l'alta pressió de l'aigua, una expedició de bussos no seria possible en aquest cas, encara si es comptés amb la provisió d'oxigen suficient. Per aquesta raó, des de l'any 1872, es va començar amb una sèrie de viatges submarins, que tenien com a objectiu mesurar el punt més profund de la mar.
La primera mesura va retornar 8.184 metres; a partir d'l'any 1951, els resultats han superat els 10.900 metres. Però l'ambició d'aquestes persones no acabava en un simple dada numèrica; seva intenció ha estat i continua sent estudiar la vida submarina a aquesta profunditat. Amb aquest objectiu s'han realitzat quatre expedicions fins al moment; en dues d'elles, els submarins van ser tripulats, mentre que per a les dues restants es van utilitzar naus controlades remotament.
James Cameron, l'aclamat director cinematogràfic, ha estat protagonista de l'últim descens. Abordo de l' Deepsea Challenger , va emprendre un viatge de 2 hores i 36 minuts fins arribar a el punt més profund, on planejava romandre durant més de sis hores, explorant el sòl oceànic. No obstant això, per filtracions i desperfectes típics d'aquestes experiències tan arriscades, el temps es va reduir a dues hores i mitja.
Pel que fa a les exploracions sense tripulants, els japonesos van ser pioners amb el seu submarí Keiko , que l'any 1995 va establir un nou rècord per haver arribat més profund que cap altre fins al moment. Va ser el primer robot aquàtic capaç de baixar més de 6.000 metres i el seu bec van ser els 10.907, l'any 98. A més, Keiko va recollir mostres que contenien organismes marins. Catorze anys més tard del seu debut, els nord-americans van enviar a Nereus , l'avantatge era no necessitar d'un cable per alimentar-se d'energia.