Abocar és un verb que, d'acord a la primera accepció esmentada pel diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola (RAE), al·ludeix a fer en un recipient allò que està contingut en un altre.
Atès que per aconseguir que el contingut d'un recipient passi a l'interior d'un altre cal inclinar el primer una vegada que ho col·loquem a una distància tal que la seva boca es trobi dins de la superfície de la boca de l'segon, no resulta difícil de comprendre que l'etimologia d'aquest terme ens porti a una fusió entre el prefix a- , la paraula boca i el sufix -ar .
Per la seva banda, els dos components que es troben en els extrems de la paraula tenen una funció molt important per a la formació del seu significat: el prefix a- , que té el seu origen en el prefix de el llatí ad- , és de tipus verbal i s'utilitza per donar la idea de aproximació entre dos objectes o individus, com pot apreciar-se en els verbs acreditar, agradar i abastir ; el sufix -ar s'usa amb molta freqüència en la nostra llengua per a la creació de verbs, tal com s'observa en agradar, agafar i explotar .
L'ús més habitual de la noció, de totes maneres, es vincula a orientar les accions o els esforços cap a una certa meta. És important aclarir que aquesta accepció té validesa a Bolívia, Guatemala, Argentina, Costa Rica, Veneçuela, Mèxic i Uruguai; en altres països de parla hispana, és més comú trobar el verb «dedicar», per exemple.
Vegem algunes oracions que reflecteixen aquest ús de la paraula abocar : "Si el poble em tria com a president, em vaig a abocar a solucionar el problema de la inseguretat" , "No podem perdre més temps: ens hem d'abocar a aconseguir un nou inversor perquè l'empresa no faci fallida " , " Un artista no s'hauria abocar a aquestes qüestions que poc tenen a veure amb la seva activitat " .
Quan una o més persones es troben disposades a travessar una situació, tenen esperança que alguna cosa passi o bé corren perill de veure sotmeses a un succés determinat, sempre que l'esdeveniment en qüestió no s'ubiqui en el futur remot, és possible utilitzar el participi de l'verb abocar per descriure qualsevol dels tres estats recentment descrits, usant alguna de les següents estructures: haver trobat, veure, quedar, estar abocat A la liquidació .
Fora de les accepcions exposades en els paràgrafs anteriors, hi ha altres, potser menys comuns en la parla quotidiana, que recull el diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola: «prendre o agafar amb la boca» (cal esmentar que aquesta accepció en particular ha quedat en desús); com a verb intransitiu i en l'àmbit de la Marina, «començar a ingressar en un port, estret, canal, etcètera»; com a verb pronominal, «dit de l'acció que realitzen diverses persones quan es reuneixen de comú acord amb el propòsit de tractar un negoci».
És important diferenciar entre abocar (escrit amb B) i advocar (amb V). Advocar procedeix de l'vocable llatí advocāre i s'utilitza en el dret per nomenar a l'acció desenvolupada per un òrgan judicial o administratiu quan assumeix la resolució d'un tema que, en realitat, hauria de ser resolt per una entitat de rang inferior: "La Cambra Superior de Justícia Penal i Correccional decidir advocar el cas Ferreyra i va anunciar que presentarà la decisió dimecres que ve " .