La idea de talaia pot emprar-se en diferents contextos. Una talaia pot ser una torre construïda en una elevació per vigilar el que passa en els terrenys limítrofs o en l'oceà.
A diferència d'altres torres d'ús militar, la talaia sol construir aïllada. L'alçada ofereix als el vigilant de la perspectiva necessària per observar grans superfícies ia més li confereix seguretat davant eventuals agressions.
Diversos camps de concentració i presons comptaven amb les seves pròpies talaies de vigilància. En aquests casos, el control es realitzava cap a l'interior: és a dir, es vigilava als reclusos perquè no es fugasen. En el terreny militar, les talaies van perdre preponderància a partir de el desenvolupament de tecnologies com els drones i els satèl·lits.
La talaia de Valmojado és un exemple d'aquest concepte. Va ser construïda al segle XV a més de 650 metres sobre el nivell de la mar en Valmojado, una localitat que pertany a la província de Toledo (en la comunitat autònoma de Castella-la Manxa).
Talaia també és el nom de diverses localitats. En el partit bonaerense de Magdalena, en l'Argentina, hi ha un poble de menys de mil habitants que es diu Talaia. També hi ha entitats administratives denominades Talaia a Cúcuta (Colòmbia), Ucayali (Perú), Veraguas (Panamà) i Badajoz (Espanya), entre altres llocs.
Es coneix com rambla de la Talaia a un con volcànic d'escasses dimensions ia un riu sec ubicats a Mazarrón, un municipi de la regió espanyola de Múrcia. Més específicament, es troba en la rebentada de Moreres, a una distància de la capital municipal que ronda els 3 quilòmetres. En l'actualitat tan sols es pot observar la meitat del seu cràter.
Un gènere de plantes oriünd d' Austràlia, una companyia teatral espanyola i una confiteria, bar i fleca molt popular de l'Argentina que es troba camí a la Costa Atlàntica (partint des de la Ciutat de Buenos Aires) són altres elements anomenats Talaia.
Pel que fa a l'gènere de plantes, talaia comprèn onze espècies d'arbres i arbustos que pertanyen a la família Sapindaceae . Si bé són natives d'Austràlia, dues de les espècies es troben a Malàisia i Àfrica. Gairebé tots els exemplars australians són arbres que neixen en selves plujoses, encara que aquest gènere apareix en més parts de país, tant en zones àrides com semiàrides.
A Jerez de la Frontera, a la regió espanyola d'Andalusia, hi ha un espai cultural anomenat Museus de la Talaia on podem trobar, a més dels museus, diverses sales polivalents i complexos creats amb l'objectiu de realitzar espectacles, celebracions i reunions de diferents classes.
Altres de les activitats culturals que es duen a terme al centre temàtic inclouen trobades i convencions com ara el cicle d'estiu Nits de Bohèmia . La Fundació Andreu de Ribera es troba a càrrec de l'administració d'aquest grup de museus, i la presidència l'assumeix la Diputació de Cadis o l'alcaldia de Jerez de la Frontera, cosa que s'alterna cada quatre anys.
En l'Armada Espanyola, hi ha una sèrie de quatre vaixells patrullers amb base a la estació naval de la Graña, i un d'ells porta el nom Talaia (P-74) . Es tracta d'l'últim d'el grup i el van enviar a l' Gran Banc de Terranova mentre tenia lloc la guerra de l'halibut, un nombre d'enfrontaments entre Espanya i Canadà a causa dels drets de pesca a aquesta plataforma continental.