Esbrinar és un verb l'arrel etimològica es troba en el vocable llatí verifica . L'acció d'esbrinar implica portar a terme una certa diligència amb l'objectiu de descobrir la veritat d'un assumpte o d' accedir a una determinada informació.
Per exemple: "La veritat és que desconec qui m'ha trucat per telèfon ahir a la nit, però ho vaig a esbrinar" , "El president es va comprometre a esbrinar qui és responsable de les amenaces que se succeeixen des de fa diversos dies" , " Podries esbrinar a quina hora surt el tren? " .
L'acte d'esbrinar sol desenvolupar de diferents maneres en la vida quotidiana. L'esbrinament pot consistir en una simple pregunta o en una observació. Si una persona vol esbrinar si el menjar que està cuinant al forn ja està a punt per servir, només ha de prendre la font on la va col·locar i examinar o provar un tros; depenent de el resultat, prendrà la decisió de deixar-la un temps més a foc o de dur-la a la taula.
Un home que vol esbrinar quant falta per a l'inici d'un partit de futbol, per la seva banda, ha de conèixer primer a quina hora comença el partit (per exemple, llegint un article periodístic a l'respecte que va ser publicat en un diari) i després de consultar un rellotge. Si el partit comença a les 21 hores i el rellotge marca que són les 20 hores, el subjecte sabrà que encara ha d'esperar una hora perquè comenci l'esdeveniment.
En altres àmbits, esbrinar una dada resulta molt més complex. La policia pot haver de desenvolupar una investigació extensa per esbrinar qui va assassinar a un dirigent polític, per citar un cas, i això comporta una sèrie de tasques que s'han de portar a terme en conjunt i sota una estricta organització perquè el procés tingui èxit.
De fet, en el context d'una investigació policial per a resoldre un assassinat es donen diferents tipus de esbrinaments, que poden anar des d'una simple consulta per trobar un domicili fins a una conversa amb un científic per conèixer els potencials efectes d'una substància tòxica trobada a la escena de l'crim.
Quan un programador rep l'informe d'un error, ha d'esbrinar l'origen de la mateixa, i per a això cal que el responsable de la prova li indiqui amb luxe de detalls com fer per reproduir l'error, és a dir, per aconseguir que tingui lloc una i una altra vegada de forma voluntària. El món de la programació és tan complex que dóna lloc a tot tipus de problemes, des dels quals es resolen en pocs segons fins a alguns que han de romandre en el programa per falta de temps per trobar el seu causa o una solució adequada.
Tots els exemples exposats fins al moment ens demostren que l'acció d'esbrinar poden portar-la a terme diferents tipus de persones: des de les que per simple curiositat es decideixen a trobar una dada en particular -els correspongui o no conocerlo- fins als professionals que destinen recursos específics per a resoldre un problema de tipus tècnic que els impedeix avançar en un projecte. Les diferències no només fan al·lusió a la importància de l' assumpte, sinó també a la persistència i la voluntat de l'individu, ja que no tots tenen la constància i la determinació per a realitzar qualsevol tipus d'indagació.