Ciutadà és aquell o allò pertanyent o relatiu a la ciutat. Una ciutat, d'altra banda, és l'àrea urbana que compta amb una elevada densitat de població i els habitants (els ciutadans) no solen dedicar-se a l'activitat agrícola.
El ciutadà, per tant, és qui viu en una ciutat. En general treballa en la indústria o en el sector de serveis, en contraposició a l' camperol, que viu al camp i es dedica a les tasques rurals.
El terme en l'actualitat és utilitzat per nomenar l'individu com a subjecte de drets polítics. Això vol dir que el ciutadà intervé en la vida política del seu comunitat a l'exercir aquests drets. La ciutadania també implica una sèrie de deures i obligacions.
En l'antiguitat, la ciutat era la unitat política més important. Per això avui, amb l' Estat com a unitat política principal, se segueix nomenant als subjectes de drets polítics com a ciutadans.
Aquest ús del concepte transcendeix, en definitiva, el fet de viure en una ciutat. Una persona que viu en una població rural serà ciutadana en tant compti amb drets polítics. En el sentit invers, un habitant d'una zona urbana amb aquests drets vulnerats no pot considerar-se com un ciutadà ple.
La noció de ser ciutadà contribueix a el desenvolupament de la identitat i a el sentit de pertinença a una comunitat. La persona ha d'exercir la seva ciutadania amb responsabilitat, exigint respecte pels seus drets i, alhora, complint amb les seves obligacions. D'aquesta manera es construeix una societat democràtica i més justa.
El bon ciutadà
A grans trets, hi ha una sèrie de punts fonamentals que fa d'una persona un ciutadà exemplar, una unitat sana que treballa darrere de el progrés de tots, i aquests poden servir a manera d'autoavaluació per assegurar-se a cada pas d'estar respectant i fent respectar els drets que atorga una ciutadania:
* Promoure la cura de l' entorn;
* Mantenir una línia coherent d'acció, tractant als altres de la mateixa manera que esperem que ens tractin;
* No actuar fora dels límits de la Llei;
* Proposar tants canvis com considerem necessaris per millorar la qualitat de vida a la ciutat, sempre amb una actitud constructiva;
* Evitar la violència sempre que sigui possible, anteposant el diàleg com a mitjà de resolució de conflictes;
* Respectar els drets dels altres éssers vius;
*ser partícip de la vida a la ciutat, de la seva història i de les seves decisions, gaudint de les seves bones èpoques i ajudant a reconstruir durant les seves crisis més dures;
* Valorar els altres ciutadans, respectar el paper que ocupen i les seves opinions.
Val a dir que ser ciutadà no implica ser oriünd d'un lloc, sinó que respon a dos factors fonamentals: la documentació i la identitat. Davant la Llei, una persona ha de reunir una sèrie de requisits per a ser considerada ciutadana, entre els quals es troba la descendència directa o indirecta d'un altre ciutadà, amb diferents limitacions a cada país. Però hi ha així mateix un sentiment en cada un que representa la seva llaç amb un territori, i això excedeix la situació legal.
No obstant això, els punts acabats d'exposar haurien de ser entesos com la base de la bona convivència amb la resta dels éssers vius, independentment de la seva procedència i de la nostra, considerant que tots som ciutadans de l' món i que només ens correspon un espai minúscul en ell.