L'origen etimològic de troglodita sembla ser que es troba en la paraula llatina "troglodyta" que, al seu torn, derivava de el grec.
S'empra per qualificar els éssers humans prehistòrics, que habitaven en cavernes, encara que també s'utilitza per nomenar personatges que, suposadament, tenen l'aparença i es comporten de manera similar a l'home de la Prehistòria.
Per exemple: "Aquesta terra, fa milions d'anys, era habitada per troglodites que van deixar les seves mans marcades en les coves de la zona" , "Ets un troglodita, sempre pretens solucionar els teus problemes als cops" , "Necessitem més éssers racionals i menys troglodites en el govern " .
La idea d'troglodita, per tant, sol aplicar a un cert estereotip o clixé sobre les persones amb conductes poc civilitzades. Quan s'empra en sentit històric, s'associa a l'troglodita amb un estat de la Humanitat en la qual el salvatgisme era freqüent i les normes socials estaven poc desenvolupades.
La imatge estereotipada de l'troglodita ho mostra vestint pells i amb un garrot a la mà, fent al·lusió a l'suposat ús d'aquesta arma per caçar i per solucionar qualsevol conflicte.
Una de les interpretacions més singulars de l'troglodita que s'han fet al llarg de la Història de la televisió i el cinema és la de la sèrie "Els Picapedra". Aquesta producció de dibuixos animats, de Hanna Barbera, es va crear en la dècada dels anys 60 i narra la vida dels homes i dones que van viure a l'Edat de Pedra.
El curiós de tot això és que barregen la seva forma de vida d'aquell temps amb altres més actuals. Així, tot i que viuen en coves, aquestes s'han modernitzat i tenen les seves pròpies versions de llits, sofàs o televisors. De la mateixa manera, compten a dinosaures com a mascotes i fan servir troncs de fusta com automòbils.
Partint d'aquests conceptes, avui sol qualificar-se com troglodita a qui no es comporta de manera civilitzada o que té conductes que contradiuen els hàbits i els valors acceptats a nivell general per la societat. Una persona que menja en grans quantitats i que mastega amb la boca oberta pot ser assenyalada com troglodita, a l'igual que algú que es dutxa un cop per setmana i no es talla ni pentina el cabell des de fa anys.
En el món de la música hem de dir que hi ha una banda que utilitza com a denominació el terme que ens ocupa. Es tracta del grup "Loquillo i Los Trogloditas", que està especialitzat en el rock i que va començar la seva marxa en els primers compassos de la dècada dels anys 80 a Espanya. L'any 2007 va ser quan es va posar fi a aquesta agrupació el líder, Loquillo, segueix la seva carrera en solitari.
Nombroses són les cançons d'aquesta banda que s'han convertit ja en "clàssics" de la música espanyola. En concret, entre les més conegudes es troben "Cadillac solitari", "Vull un camió" o "El ritme de l'garatge".