Un fungicida és un producte amb la capacitat de eliminar fongs. El terme, de fet, procedeix de l'vocable llatí fungus , que es tradueix justament com "fong".
Per comprendre què és un fungicida, per tant, primer hem de saber que un fong és un ésser viu. Es tracta d'un organisme heteròtrof, que no pot generar matèria orgànica partint de substàncies inorgàniques. Per això, com els animals, necessita alimentar d'altres éssers vius. En el cas dels fongs, són paràsits la reproducció es realitza mitjançant espores.
Molts fongs resulten perjudicials per als éssers humans, els animals i / o les plantes. Per combatre'ls, hi ha els fungicides. Aquestes substàncies, que tenen un cert grau de toxicitat, poden aplicar-se a través d'impregnació, polvoritzat, ruixat o altres tècniques.
Els fungicides s'utilitzen amb freqüència en l'àmbit de la agricultura per protegir els cultius. Quan s'apliquen fungicides sobre les fulles, les flors, els fruits o les llavors, per exemple, es pot prevenir o eliminar l'fumada, la Roya o les floridures, entre molts d'altres fongs. Un fungicida d'ús habitual és el brou bordolés, que combina calç hidratada i sulfat de coure.
Si el fungicida s'aplica abans de l'arribada de les espores, amb l'objectiu d'impedir la germinació de les mateixes, es parla de fungicida protector. En canvi, quan el producte apunta a matar els fongs que ja hagin emmalaltit a la planta, es tracta d'un fungicida sistèmic o eradicador.
Més enllà dels beneficis dels fungicides, no es pot deixar d'esmentar que el seu ús excessiu és perjudicial per a l'organisme afectat pels fongs, ja que pot patir una intoxicació.
Els fungicides són d'ús freqüent en plantacions i jardins, i de fet moltes persones els consideren indispensables per al correcte desenvolupament de les seves plantes. Ja des del transport i l'emmagatzematge de les llavors s'usen aquests productes per assegurar-se que cap fong les afecti negativament. No obstant això, els perills a ells associats poden arribar a ser molt greus.
En primer lloc hem d'assenyalar la toxicitat de l'fungicida i les seves conseqüències negatives en la pell, els ulls i els pulmons dels éssers humans. En la seva composició solem trobar productes químics que poden provocar dermatitis de contacte, alteracions en la vita, malaltia crònica de la pell i edema pulmonar, entre altres efectes adversos, alguns d'ells mortals.
D'altra banda es troben els efectes adversos que el fungicida pot causar en la naturalesa mateixa. El clorotalonil, per exemple, és tòxic per als animals. Una pluja que ho escampi més enllà de la seva àrea d'aplicació pot contaminar l'aigua subterrània i generar danys majors. Tant el individus que visquin en l'aigua contaminada com aquells que la beguin poden patir el dany. El fungicida també pot arribar més enllà dels límits desitjats per acció d'un fort vent; en aquest sentit, una de les advertències dels fabricants és evitar el seu ús amb vents que superen els 160 km / h.
Un altre perills de l'fungicida és la resistència que els fongs poden desenvolupar a la seva acció. No hem d'oblidar que aquests individus evolucionen i són capaços de tornar-immunes als productes creats per eliminar-los. Aquesta forma de defensa és més possible davant l'ús dels fungicides que ataquen només una part de l'fong; i són precisament aquests els més comuns, ja que són els menys nocius per al medi ambient.