Abans d'entrar de ple a determinar el significat de el terme corporal, cal establir l'origen etimològic de les dues paraules que li donen forma. En aquest sentit, ambdues procedeixen de el llatí:
-Pes deriva de "pensum" i aquest, al seu torn, de l'verb "pendere", que significa "penjar".
-Corporal és fruit de l'evolució de la paraula llatina "corporalis", que pot traduir-se com "relatiu a el cos". Es troba conformada per dues parts clarament diferenciades: el substantiu "corpus", que és sinònim de "cos", i el sufix "-al", que s'usa per a indicar "relatiu a".
La força exercida pel planeta Terra per atraure els cossos i la magnitud d'aquesta força reben el nom de pes. El concepte, d'altra banda, pot servir per denominar a la massa (la quantitat de matèria que està present en un cos).
Corporal és l'adjectiu que fa referència al que està vinculat a un cos. En general el terme es refereix a el cos d'un ésser humà.
Amb aquest panorama, podem avançar sobre la definició de pes corporal. Aquesta noció esmenta a la quantitat de massa que alberga el cos d'una persona. A partir d'aquesta xifra, és possible estimar certes característiques sobre les condicions de salut d'un individu, tot i que el pes corporal no és una dada concloent.
Per exemple: si diem que el pes corporal d'un home és 100 quilograms i no afegim cap altre dada, no podem treure cap conclusió sobre el seu estat. Si es tracta d'un nen de 12 anys que mesura 1,50 metres, dit pes corporal revela una obesitat mòrbida. En canvi, si el pes corporal de 100 quilograms correspon a un home de 25 anys i 2,05 metres d'altura, és probable que es tracti d'un subjecte saludable.
És important que per poder mantenir el pes corporal a ratlla, en pro de la salut fonamentalment i de l'estètica, s'hagin de tenir en compte diversos criteris que poden alterar aquell de manera clara i contundent:
-Els aliments amb moltes calories i greixos. Aquests han de reduir-se a l'mínim en qualsevol dieta perquè no aporten res de bo a l'organisme.
-La falta d'exercici físic. El dur a terme una vida sedentària és un altre dels motius que moltes persones engreixin molt. Per aquest motiu es aconselli realitzar diàriament activitat física, encara que sigui caminar mitja hora.
-Malalties de tipus hormonal. És convenient que periòdicament qualsevol persona es realitzi una revisió mèdica i és que aquesta és la manera de poder detectar qualsevol malaltia, entre les quals es troben les de classe hormonal que faran que aquella augmenti el seu pes clarament. Entre aquestes patologies està, per exemple, l'hipotiroïdisme.
Una de les dades més apropiats per analitzar la nutrició d'una persona és el índex de massa corporal, que vincula el pes corporal (expressat en quilograms) i l'altura. La seva fórmula és: Índex de Massa Corporal = Pes corporal / Alçada a el quadrat.