Un processador de text és una aplicació informàtica que permet crear i editar documents de text en una computadora. Es tracta d'un programari de múltiples funcionalitats per a la redacció, amb diferents tipografies, mides de lletra, colors, tipus de paràgrafs, efectes artístics i altres opcions.
Els processadors de text compleixen amb una funció similar a la que complien les màquines d'escriure fa algunes dècades, encara que molt més completa i complexa. A la màquina d'escriure, per exemple, cada lletra tipeada per l'usuari era impresa de forma immediata en el paper, el que impossibilitava la possibilitat d'esborrar.
Amb un processador de text, en canvi, és possible esborrar i editar el contingut en tot moment ja que la seva funcionalitat bàsica es realitza sobre la pantalla. Una vegada que la tasca de redacció ja està completada, l'usuari té l'opció de guardar el document en un suport informàtic (ja sigui en el disc rígid del seu ordinador, a Internet o en CD) o d'imprimir el material.
Però aquest tipus de programes informàtics presenten a més un altre important nombre de possibilitats que són les que han fet que passin a ser peces imprescindibles tant en la nostra vida personal com en l'àmbit laboral.
En concret, ens permeten editar completament un text i fer-ho el més atractiu possible. Això suposa, entre altres, el dotar-li d'una tipografia concreta, una mida de lletra determinat així com procedir a utilitzar eines per ressaltar determinades paraules o frases. És a dir, ens dóna l'oportunitat d'utilitzar recursos com ara la negreta, la cursiva o el subratllat.
Tampoc cal oblidar-se de el conjunt de possibilitats que ens dóna pel que fa a alineació de el text, a espaiat entre paràgrafs, a les sagnies, a el color de les lletres i fins i tot a la inclusió de llistes numerades.
Més eines posades a disposició dels usuaris dels processadors de text són la creació de taules o la incorporació d'elements com ara quadres de text, hipervincles, salts de pàgina, capçaleres i peus de pàgina.
Amb tot això, i fent ús també de les diferències eines de disseny de pàgina s'aconsegueixen uns resultats espectaculars i uns documents molt atractius.
Una altra opció que brinden els processadors de text és la utilització d'un corrector ortogràfic (una aplicació que detecta les faltes ortogràfiques i suggereix les correccions necessàries) o d'un diccionari de sinònims (que recomana paraules alternatives a les escrites sense que s'alteri el significat de l' text).
Els processadors de text també permeten intercalar imatges i diferents tipus de gràfics dins del text, el que permet crear documents més avançats al no limitar-se a les paraules escrites.
Microsoft Word, WordPerfect i OpenOffice.org Writer són alguns dels processadors de text més populars.
És interessant ressaltar el fet que, per exemple, Word s'inclou dins d'un paquet de programes anomenat Microsoft Office que s'emmarca en la categoria ofimàtica. Amb ells es poden realitzar i treballar amb textos, fulls de càlcul, presentacions de diapositives, bases de dades o correus electrònics. Per aquest motiu aquest tipus de conjunts siguin vitals per a les tasques administratives de moltes empreses.