El concepte bretó de kôlôen-wénan es forma a partir dels vocables Kolo (que pot traduir-se com "palla") i wénan (traduïble com "abelles"). Aquesta noció va derivar en el celta kolmēnā , que va arribar al nostre idioma com rusc.
Es diu rusc a l' lloc on viuen les abelles. Es tracta del lloc que ocupa una colònia d'aquests insectes: fins i tot pot denominar rusc a la colònia en qüestió. En les arnes poden viure prop de 80 000 abelles, entre abellots, obreres i la abella reina.
Les abelles obreres són les més nombroses en un rusc. Són les femelles infèrtils que es dediquen, entre altres activitats, a netejar i protegir el rusc, a construir les bresques de cera ia produir la gelea reial. Els abellots, per la seva banda, són les abelles mascles, que fecunden a les abelles reines.
Els apicultors són els individus dedicats a la cria d'abelles. Aquestes persones poden crear apiaris, també anomenats abellars, que són els espais on es distribueixen els ruscs.
És possible diferenciar entre les arnes rústiques (desenvolupades per les abelles de manera espontània i natural, sense la participació de l' ésser humà) i les arnes artificials (fabricades per l'home amb la intenció d'obtenir la mel que produeixen les abelles). En aquest segon grup es pot distingir entre les arnes de bresques mòbils i les arnes d'bresques fixes, que a més poden ser ruscs horitzontals, verticals o de reproducció.
Quan una abella reina d'edat avançada es marxa d'un rusc amb un grup d'obreres per desenvolupar una altra colònia, es forma un eixam a través del procés conegut amb el nom de enjambrazón .
És important assenyalar que la manera en el qual les abelles construeixen els seus ruscs no s'assembla molt a la que fan servir altres insectes socials, com ser les formigues i els borinots. Com s'esmenta en el paràgraf anterior, l'inici d'un nou eixam i, per tant, d'una colònia es dóna quan una abella reina dona se'n va de la seva rusc juntament amb moltes obreres, deixant a càrrec de la reina de menys edat.
Els ruscs fabricades per l'ésser humà tenen diverses parts ben diferenciades, que poden comprar-se per separat o bé fer-se de forma casolana, depenent de l'grau d'habilitat de cada apicultor:
* El sòl i el tauler de vol;* L'alça inferior (també anomenat càmera de cria );
* L'alça mielífera;
* La entretapa, que té un buit a través del qual és possible alimentar les abelles en casos particulars. Un dels materials més comuns per a la seva fabricació és la fusta;
* El sostre;
* Quadres mòbils.
Una vegada que els apicultors fabriquen o adquireixen un rusc artificial, arriba el moment de trobar l'eixam. Per a això revisen arbres on hi hagi ruscs naturals i fan ús d'una xarxa similar a la usada per caçar papallones o bé s'aproximen rusc i dirigeixen a l'eixam cap al seu interior amb ajuda de fum.
Hi ha diversos procediments usats per atrapar les abelles i aconseguir que s'adaptin al seu nou hàbitat, perquè comencin a treballar en la producció de mel. No cal dir que l'apicultura és una activitat que priva les abelles de la seva llibertat i, per tant, els defensors dels animals s'oposen terminantment a ella.
L'escriptor Camilo José Cela va publicar l'any 1951 una novel·la titulada El rusc a través de l'editorial Emecé Editors. Donat el seu contingut, que fa diverses referències a temes no tolerats en aquesta època per la dictadura de Franco, el llibre no va poder ser publicat a Espanya fins a 1955, quan Manuel Fraga va ser nomenat ministre de l'interior. A grans trets, podem dir que l'obra està fragmentada en moltes anècdotes curtes que es creuen entre elles, com si es tractés de les cel·les d'un rusc.