A l'hora de poder determinar l'origen etimològic de el terme color hem de retrocedir fins el llatí ja que allà ens trobem amb la paraula de la qual procedeix aquell: color , que pot traduir-se com "tint" o "color".
El color és una sensació que produeixen els raigs lluminosos en els òrgans visuals i que és interpretada en el cervell. Es tracta d'un fenomen físic-químic on cada color depèn de la longitud d'ona.
Els cossos il·luminats absorbeixen part de les ones electromagnètiques i reflecteixen les restants. Aquestes ones reflectides són captades per l'ull i, d'acord amb la longitud d'ona, són interpretades pel cervell. En condicions de poca llum, l'ésser humà només pot veure en blanc i negre.
El color blanc, en aquest sentit, és el resultat de la superposició de tots els colors. El color negre, en canvi, és el contrari i es defineix com l'absència de color. Cal destacar que es coneix com a colors primaris a aquells que no poden obtenir-se a partir de la barreja d'altres colors.
Per exemple: "El meu pare es va comprar un cotxe de color blau" , "Estic buscant uns pantalons de color negre que combini amb la meva nova camisa" , "Laura va pintar la seva cuina de color verd aigua" .
En aquest sentit, a més cal subratllar que hi ha diversos tipus de colors. Més concretament podem parlar de dos grans grups d'acord amb la sensació tèrmica que representen ia la seva relació amb l'entorn: els càlids i els freds.
En la primera categoria s'inclourien el vermell, el groc, el taronja, el escarlata i el verd llimona. Es tracta de colors que aposten per la positivitat i que ens atorguen sensació d'alegria, de diversió, de calor.
En el segon grup, els freds, es troben immersos colors com ara el blau, el violeta, el verd i el blanc, encara que aquest últim no es consideri un color com a tal. Serenitat, sentimentalisme i fred són els que ens provoquen aquells que en decoració s'utilitzen per aconseguir sensació d'amplitud.
A més de tot el que s'ha exposat tampoc podem passar per alt l'existència del que es dóna a cridar colors nacionals. Aquest és un terme que s'empra per definir a aquells que pren un país com identificatives i que, per tant, apareixen en la seva bandera i altres emblemes.
És interessant ressaltar que hi ha una malaltia que fa que qui la pateixi tingui problemes per diferenciar els colors, concretament el vermell, el verd i el blau. Es tracta d'una patologia de tipus genètic que es divideix en diversos graus: acromàtic, dicromático, monocromàtic o tricromàtic.
El concepte de color també s'utilitza com a sinònim de colorit ( "M'agrada aquest quadre: té molt de color" ) i com el color natural de la pell humana ( "El 90% dels jugadors de la NBA són de color negre" ).
El terme s'usa, d'altra banda, en sentit simbòlic o figurat. El caràcter peculiar de certes coses, la qualitat especial que distingeix alguna cosa i el matís d'opinió poden nomenar-se com colors: "L'actriu va aportar al seu personatge un nou color" , "El color tràgic del seu últim llibre és innegable" , "Aquest govern no és d'un sol color, sinó que busca ser el més inclusiu possible " .