En el grec. En aquesta llengua és on podem trobar l'origen etimològic de el terme colossal que ara anem a desentranyar i més exactament en el vocable Kolossos que està format per la unió de l'prefix Kolos que significa "gran" i de la paraula ossos que pot traduir-se com "ulls ".
D'aquesta manera, literalment pot dir-se que aquest concepte significava "gran de vista". Per aquest motiu el terme s'utilitzés en l'Antiguitat pels grecs per referir-se a les gegantines escultures que van realitzar en el seu moment els egipcis. Però no només això, a més van emprar la mateixa denominació per a una escultura de grans dimensions que van decidir aixecar a Rodes.
La paraula colossal pertany a el conjunt dels adjectius i descriu a allò que pertany o està vinculat a l' colós (una obra d'art les proporcions excedeixen del comú). El terme, per tant, sol aprofitar-se per esmentar a una cosa extraordinària o allò que resulta enorme.
Per exemple: "El govern va presentar una estàtua colossal de l'líder mort fa cent anys" , "Estàs ficat en un embolic colossal: et recomano tenir molta cura" , "El jove uruguaià va aconseguir un triomf colossal davant el número u de l'món" .
El famós Colós de Rodes és, possiblement, l'estàtua colossal més popular de la història. Consistia en una impactant representació de la divinitat Helios i va ser creada el 292 aC a la illa grega de Rodes per Cares de Bufons. L'obra es va destruir arran d'un terratrèmol ocorregut a 226 aC. La informació que va arribar fins a l'actualitat va ser desenvolupada per escriptors antics com Plini el Vell i Miguel el Sirià.
Es diu que el Colós de Rodes mesurava uns 32 metres i estava recolzat sobre una base de 15 metres. L'estàtua estava construïda amb plaques de bronze i una armadura de ferro, mentre que la base era de marbre.
Entre les estàtues colossals que encara poden apreciar-se, es destaquen els colossos de Memnon, situats a la ribera de l' riu Nil. Són dues estàtues de pedra dedicades a el faraó Amenhotep III.
L'adjectiu colossal, de tota manera, pot referir-se tant a coses físiques com a qüestions simbòliques o abstractes. Un edifici colossal és una edificació de grans dimensions, mentre que un assoliment colossal és un èxit rellevant que transcendeix les fronteres.
I tot això sense oblidar tampoc que a més de les accepcions subratllades, el terme colossal també funciona en l'àmbit col·loquial per referir-se a qualsevol persona, objecte o situació que es considera que són molt bons, òptims i favorables.
Així mateix, aquest concepte també forma part d'una expressió emprada en l'àmbit de la ciència. Ens estem referint al que es coneix com magnetorresistencia colossal, que ve a determinar la capacitat que tenen alguns materials, com seria el cas dels òxids, per poder canviar de manera notable la seva resistència elèctrica. En aquest sentit cal subratllar que aquesta modificació la duen a terme quan estan sotmesos a la presència d'un camp magnètic concret.
A la dècada dels anys 90, i més concretament l'any 1993, va ser quan la propietat va ser descoberta pel científic von Helmolt.